Las cambiantes opiniones de Rajoy sobre los debates electorales
Rajoy exigió a Zapatero debates electorales en 2004 apelando al deseo de la sociedad española
Mariano Rajoy, presidente del Gobierno, aseguró este lunes: "No puedo atender a todos, entre otras cosas, porque soy presidente del Gobierno". Pretendía así desviar las críticas que ha recibido por no concurrir al debate electoral que EL PAÍS organizó y al que estaba invitado junto a otros tres candidatos a la presidencia del Gobierno. A la misma hora del debate, fue entrevistado en solitario en Tele 5.
Sin embargo, su postura respecto a los debates electorales no siempre ha sido tan refractaria. Poco antes de ser designado candidato del PP a la Presidencia del Gobierno en 2004, Rajoy declaró lo siguiente: "Soy partidario de hacer debates. Es verdad que luego se empieza con debates a siete, ocho, pero al final los debates de verdad son los debates a dos, aunque luego tenemos múltiples problemas. Particularmente, soy partidario de hacer debates (....)". Aún no sabía que sería designado por Aznar candidato de su partido a la presidencia del Gobierno menos de un año más tarde.
Cuando se acercaban las elecciones de marzo de 2004, Zapatero le retó a celebrar un debate y entonces Rajoy exigió: "Un debate en el que quiero enfrentarme a mis adversarios políticos de verdad, que son el PSOE, IU y ERC, que, junto con otros, pretenden plantear una alternativa al PP". El PSOE respondió a través de José Blanco que aceptaba tal debate y además deseaba un cara a cara entre Zapatero y Rajoy.
Por su parte, el PP adoptó ante esa campaña electoral una política de protección de la figura de Rajoy eludiendo en lo posible el contacto con la prensa y cuando lo había, evitando contestar preguntas incómodas. Por otro lado, se insistía desde el partido en un debate a varias bandas porque "la única opción de Zapatero para alcanzar la presidencia del Gobierno es con la colaboración de IU y de los partidos que concurren en coalición electoral con ellos, como IC y ERC".
El 18 de febrero de 2004, cuando faltaba menos de un mes para las elecciones, fue el propio Rajoy quien lanzó el guante: "Espero que los líderes de esos partidos lo acepten porque ese es el debate que quiere la sociedad española y el que responde a la auténtica realidad de los hechos. Yo quiero el debate de verdad, el debate entre el candidato del PP, que soy yo, y el señor Zapatero con quienes le van a apoyar en el supuesto de que reúna los apoyos necesarios".