España mantendrá un contingente de hasta 485 militares en Afganistán

España contribuirá con un máximo de 485 militares en la nueva misión de la OTAN en Afganistán, según ha aprobado hoy el Consejo de Ministros. La actual operación ISAF (Fuerza Internacional de Apoyo a Afganistán) concluye el próximo 31 de diciembre, por lo que a partir del 1 de enero será sustituida por la nueva misión Resolute Support (Apoyo Decidido), que tendrá una duración de dos años y se dedicará al asesoramiento de las Fuerzas de Seguridad afganas.

Los militares españoles seguirán en la base de Herat, al oeste del país, donde España tiene en la actualidad unos 450 militares con una unidad de apoyo a la gestión del aeropuerto, una fuerza de protección y un hospital de campaña (Role 2), a los que se sumará un equipo de asesores. Se trata, en palabras del ministro de Defensa, Pedro Morenés, de dar continuidad a la actual misión, pero “con otro paraguas jurídico”. La nueva misión será debatida y votada la semana próxima por el pleno del Congreso.

La labor de los militares españoles se centrará en aportar personal a los cuarteles generales de Kabul y Herat, el mantenimiento de un equipo de asesores para las fuerzas de seguridad afganas, la gestión del hospital Role 2 en Herat, que atiende tanto a personal civil como militar, la gestión del aeropuerto de esta ciudad -el segundo más importante del país-, así como unidades de apoyo logístico y una unidad de protección.

Por lo tanto, según ha remarcado el ministro, el trabajo que realizarán las tropas españolas a partir del año que viene no será muy distinto del realizado en los últimos años, si bien lo que cambiará será el "paraguas jurídico" al sustituir la ISAF por Resolute Support.

En enero se cumplirán 13 años de la llegada a Afganistán de las primeras tropas internacionales, también de España. Así, esta operación se ha convertido en la más importante -por el número de efectivos que ha movilizado y por su larga duración- en la que han participado militares españolas: desde 2002, unos 26.000 militares españoles y guardias civiles han pisado tierras afganas.

También ha sido la misión que se ha cobrado más vidas entre las Fuerzas Armadas españolas: un total de 97 militares, dos guardias civiles y un traductor con nacionalidad española han perdido la vida desde 2002, la mayoría por accidentes aéreos o terrestres aunque también por ataques de la insurgencia.

Entre las víctimas están los 62 militares fallecidos en el accidente del Yakovlev 42, ocurrido en mayo de 2003 en Turquía cuando regresaban del país asiático, así como los 17 efectivos que perdieron la vida en 2005 al estrellarse su helicóptero cerca de Herat.

La última víctima mortal de esta operación fue el sargento David Fernández Ureña, quien falleció en enero de 2013 al estallar un artefacto explosivo improvisado (IED) mientras realizaba labores de reconocimiento cerca de Qala-i-Naw.