Es el ejercicio previo a las elecciones generales de 2004 donde el PP pretende revalidar la mayoría absoluta lograda por José María Aznar en 2000. Pero lo tendrá que intentar sin José María Aznar, que anuncia a finales de verano que no repetirá como candidato. Aznar, que ha llevado al PP a sus más altas cotas de poder institucional en España, señala a dedo a su sucesor, Mariano Rajoy. Es un año cargado de donativos empresariales, muchos de ellos superiores a los 60.000 euros que establece la ley de Financiación de Partidos Políticos como límite máximo; muchos de ellos de constructores, cuyas relaciones con administraciones públicas impiden, según la normativa, que donen ni un solo euro a ninguna formación política. Es el año de las elecciones municipales y autonómicas y la contabilidad que manejan Luis Bárcenas y Álvaro Lapuerta registra algunas salidas de dinero a dirigentes locales y autonómicos del PP, como Teófila Martínez o Jaume Matas.

Hay un ingreso en el Banco de Vitoria de parte de todo el dinero que los empresarios han donado al Partido Popular. Los pagos periódicos a los miembros de la cúpula continúan. Se consigna incluso un gasto de 700 euros en un reloj para Javier Arenas. Todos los políticos aludidos han negado haber recibido regalos o dinero, tal y como refleja esta peculiar contabilidad.